大人の歯が1本抜けても、「奥歯だから目立たない」「痛くないし困っていない」と放置してしまう方は少なくありません。

しかし、永久歯を抜けたままにすると、噛み合わせの乱れ、噛む力の低下、見た目の変化だけでなく、栄養や全身の健康状態にも影響が及ぶケースがあることがわかっています。

この記事では、歯を失った際に起こりやすい変化と、補うための治療方法について詳しく解説します。

■大人の歯（永久歯）が抜けたまま放置するとどうなる？

永久歯は一度抜けると自然には戻りません。放置すると少しずつお口全体のバランスに影響が出てきます。特に問題になりやすいのが、歯の位置のズレと噛み合わせの乱れです。

具体的には、以下のような変化が起こりやすくなります。

• 抜けた隙間に隣の歯が倒れ込む

• 反対側の歯が伸びてくる（挺出）

• 噛む力のバランスが崩れ、他の歯に過度な負担がかかる

• 食べ物が詰まりやすくなり、むし歯や歯周病の原因になる

こうした変化はゆっくり進むため、すぐに症状が出るとは限りません。

しかし放置するほど、噛み合わせや残っている歯への影響は大きくなっていきます。

■前歯が抜けたままのリスク

前歯は見た目だけでなく、発音や食事、表情の印象にも深く関わる重要な部位です。

1本抜けただけでも、想像以上に日常生活への影響が大きくなることがあります。

具体的には、以下のような変化が起こりやすくなります。

• サ行・タ行・ラ行などの発音がしにくくなる（構音障害）

• 笑ったときや話すときに口元が気になり、表情がぎこちなくなる

• 前歯で食べ物を噛み切るのが難しくなり、食事内容が偏ってしまう

• 唇や頬の支えが減り、顔つきが老けて見えることもある

前歯の欠損は審美性（見た目）への影響が大きく、口元への満足度が低下することで、心理的なストレスや対人コミュニケーションの不安にもつながる可能性があります。

■奥歯が抜けたままのリスク

奥歯は食べ物をすりつぶす「噛む力」の主役です。

しかし、見た目に目立たないため「なくても困らない」と思われやすく、放置されがちな部位でもあります。

奥歯が抜けたままだと、次のような変化が起こりやすくなります。

• 噛みづらくなり、食事内容がやわらかい物に偏りやすくなる

• 片側だけで噛む習慣がつき、顎や筋肉のバランスが崩れる

• 咬合力（噛む力）が低下し、残っている歯への負担が増す

• 顎の骨がやせてしまい、将来的に入れ歯やインプラントが適用しにくくなることも

咀嚼効率に関する研究では、第一大臼歯を1本失うと咀嚼効率が約33％、第一～第三大臼歯まで失うと約66％低下することが報告されています。

「奥歯は目立たないから大丈夫」と思っていても、実はお口全体の健康を支える重要な存在なのです。

※The effect of missing teeth on masticatory performance and efficiency

■お口だけじゃない！ 全身と見た目年齢への悪影響

歯を失った影響は、口の中だけにとどまりません。噛む力の低下は、食生活・見た目・健康寿命にまで影響を及ぼすことが分かってきています。

特に懸念されるのが、以下のような影響です。

• 噛めないことで、野菜や肉などの噛み応えのある栄養源を避け、食生活が偏る

• 噛む力の低下が、フレイル（加齢に伴う虚弱）や体力低下に影響する

• 歯の本数が少ない人ほど、認知症の発症リスクが高い傾向がある

• 骨や歯ぐきがやせることで、口元がしぼみ、老けた印象につながる

このように、歯の欠損は生活の質（QOL）や見た目年齢にも関係するといわれています。歯の欠損は、放置せず早めに補うことが望ましいといえるでしょう。

■抜けた歯をそのままにしないための3つの治療法

歯が抜けたままの状態は、口の中のバランスを崩すだけでなく、噛む・話す・見た目といった日常のあらゆる動作に影響することもあります。

そのため、抜けた部分を補うための治療が重要です。主な選択肢は「ブリッジ」「入れ歯」「インプラント」の3つ。それぞれの特徴を見てみましょう。

◎ブリッジ

• 抜けた歯の両隣を削って支えにし、橋をかけるように人工歯を固定

• 固定式で違和感が少なく、保険適用の範囲もある

• 支えとなる健康な歯を削る必要があり、長期的には負担がかかることも

◎入れ歯（部分義歯）

• 残っている歯に金属のバネで引っかけて使う、取り外し式の人工歯

• 広範囲の歯の欠損にも対応しやすく、比較的安価に治療できる

• 慣れるまで違和感がある、バネが目立つなど審美面の課題も

◎インプラント

• 顎の骨に人工の歯根を埋め込み、その上に人工歯を装着

• 噛む力が天然歯に近く、見た目も自然で違和感が少ない

• 外科手術が必要で、保険適用外となることが多い

これらの治療法にはそれぞれメリットとデメリットがあるため、口の状態やライフスタイル、希望に合わせて選択することが大切です。

■大人の歯が抜けたら歯科へ相談を

大人の歯（永久歯）は、一度抜けると二度と自然には戻りません。放置していてもすぐに痛みが出るわけではないため見過ごされがちですが、噛み合わせや残っている歯、口元の見た目、さらには全身の健康にも影響が及ぶ可能性があります。

そのため、早めに専門医と相談し、適切な補綴治療で噛める状態を維持することが大切です。

だいご歯科では、ブリッジ・入れ歯・インプラントの中から、患者さまの口の状態とご希望に合わせた治療法を提案しています。将来の健康を守るためにも「たかが1本」と思わず、まずはご自身のお口の状態を知ることから始めてみてください。